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Eight Men Out

Cusack, John (Actor), James, Clifton (Actor), Sayles, John (Director) Rated:
PG
Format: Blu-ray
4.7 4.7 out of 5 stars 1,120 ratings
IMDb7.2/10.0
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Purchase options and add-ons

Genre Drama, Sports/Baseball
Format Blu-ray
Contributor Sheen, Charlie, Lloyd, Christopher, Strathairn, David, Sweeney, D B, Sayles, John, Cusack, John, James, Clifton See more
Language English
Runtime 1 hour and 51 minutes
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Product Description

"The scandal that gave the nation's favorite pastime a black eye is dramatically rendered in the John Sayles (Lone Star) scripted and directed Eight Men Out. Based on Eliot Asinof's book Eight Men Out: The Black Sox and the 1919 World Series, the film traces the gambling conspiracy by members of the Chicago White Sox to lose the 1919 World Series in order to win a huge gambling payday. The film features an impressive cast including John Cusack (Say Anything), Charlie Sheen (Wall Street), D.B. Sweeney (Taken 2), David Strathairn (Lincoln), Michael Lerner (Barton Fink), Clifton James (WUSA) and Christopher Lloyd (Back To The Future)."

Product details

  • MPAA rating ‏ : ‎ PG (Parental Guidance Suggested)
  • Product Dimensions ‏ : ‎ 0.7 x 7.5 x 5.4 inches; 2.88 ounces
  • Item model number ‏ : ‎ Relay time: 111min
  • Director ‏ : ‎ Sayles, John
  • Media Format ‏ : ‎ Blu-ray
  • Run time ‏ : ‎ 1 hour and 51 minutes
  • Release date ‏ : ‎ November 24, 2015
  • Actors ‏ : ‎ Cusack, John, James, Clifton, Lloyd, Christopher, Sheen, Charlie, Strathairn, David
  • Studio ‏ : ‎ Olive
  • ASIN ‏ : ‎ B016BSQW4W
  • Country of Origin ‏ : ‎ USA
  • Number of discs ‏ : ‎ 1
  • Customer Reviews:
    4.7 4.7 out of 5 stars 1,120 ratings

Customer reviews

4.7 out of 5 stars
4.7 out of 5
1,120 global ratings

Top reviews from the United States

Mike Tarrani
5.0 out of 5 stars Closely follows historical events; a John Sayles masterpiece
Reviewed in the United States on July 10, 2021
Verified Purchase
I purchased my first copy of this DVD in January 2009 , and due to a scratch on the disc purchased another copy in October 2019. That underscores just how valuable the film is to me. While I am not necessarily a baseball (or any sports fan), I am a history buff and this piqued my interest.

Story line aside, I am a dyed-in-the-wool John Sayles fan, and although this is one of his earlier works, his writing and directing are as distinctive and recognizable as are those in every one of his films. He also has a role in this film (as Ring Lardner), which is another feature of most of his movies.

One of the things that keeps drawing me back to rewatching this movie for the umpteenth time is how the era is captured. I felt as though I was peering through a time machine back to 1919. The scenes were like old photos from the era, and even the vernacular was true to the era. Of course, there is a certain rhythm to Sayles' writing regardless of the story, and while the words spoken by the actors may be a bit archaic, the cadence is pure Sayles.

The cast, more than a few of whom show up in other Sayles films, were believable. I won't single anyone out for particularly convincing performances because it would take up a few more paragraphs. I will say that having Studs Terkle, cast as Hugh Fullerton who uncovered the 1919 scandal, was a great tough. Terkle was seven years old when the events depicted took place, so remembered the era and events.

If you love history, and especially if you want to be treated to the 1919 scandal in a fairly accurate manner with all the backstory and nuances included, this is a worthwhile film.
3 people found this helpful
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Annie Van Auken
5.0 out of 5 stars "Fortune's coming my way, that's why I don't care. I'm forever blowing ballgames and the gamblers treat us fair." - Ring Lardner
Reviewed in the United States on December 31, 2014
Verified Purchase
It's understood that movies based on actual events take liberties with facts, but sometimes the distortions for the sake of dramatic license are so egregious something needs to be said.  EIGHT MEN OUT  (1988) is a perfect example of too much recasting of history, and it's worth noting the storytelling began with  Eliot Asinof's book of the same name .

For just one example, the disgruntled players never schemed to throw the World Series after their bonus for winning the American League pennant turned out to be a few cases of flat champagne. Another is the notion that Joe Jackson's signature was an "X". True he was barely literate, but Shoeless Joe was able to sign his name.

The movie's epilogue has 3rd baseman Buck Weaver fighting every year to clear himself. True enough. But he did sit in conference with the conspirators and may not have tried to inform club owner Charles Comiskey. Jackson however DID go to "Commie" and was denied an audience, plus he was never at any of the meetings. Joe also twice refused the 5K payoff held by Swede Risberg, who finally just threw the cash on the floor. His World Series stats are exceptionally good, so if Joe was in on the "fix" you can't tell from the offensive figures. Jackson also fought tenaciously for absolution that was perennially denied, undoubtedly due to Judge Kennesaw Mountain Landis, a stubborn old man of fixed opinions.

BTW, no little kid ever whined "Say it ain't so, Joe, say it ain't so!"

Finally, during the Black Sox trial, Buck Weaver tells a concerned boy that he'll still be playing ball next year. Yet we're led to believe the news stories, grand jury hearings and trial all happened post-1919 season. In reality the ultimately condemned men played throughout 1920.

But as for entertainment. EIGHT MEN OUT is a terrific piece of semi-fiction with an outstanding cast that includes the film's director, John Sayles, who bears a close resemblance to his character, Chicago Trib sportswriter Ring Lardner. Definitely a film for all who are interested in early 20th Century history, and of course, baseball fans.
11 people found this helpful
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Michael Patrick Boyd
4.0 out of 5 stars Black Eye in Baseball
Reviewed in the United States on November 23, 2008
Verified Purchase
Eight Men Out is one hour and fifty-nine minutes and was released in theaters on September 8, 1988. The movie tells the story about one of baseball's darkest days; the 1919 World Series scandal. Seven baseball players from the White Sox team decide to throw the World Series due to the own of the team poor treatment to the players. Though one of them, Buck Weaver, defends his innocents. The movie opens with the last game of the 1919 baseball season. The White Sox have won the American League Pennant and face the Cincinnati Reds in the World Series. Gamblers start to think about bribing some of the White Sox players into throwing the World Series. Charles Arnold "Chick" Gandil let it be know that for the right amount of money that he would throw the World Series. He is approached by Joseph J. "Sport" Sullivan and Chick recruits seven more players. The only person that does not go along is Buck Weaver. The other six players who join Chick to fix the World Series are: Eddie Cicotte, Oscar "Happy" Felsch, Joe Jackson, Fred McMullin, Charles "Swede" Risberg, and Claude "Lefty" Williams. The main reason for the players for throwing the World Series is their boss and owner of the White Sox Charles Comiskey. Charles was one of the cheapest owners of baseball and even making players pay for their cleaning of their uniforms. When Eddie Cicotte hit Morrie Rath on the second pitch; that was the signal that to the gamblers that the fix was on. The White Sox go on to loose the first and second game of the series. Dickie Kerr, the starting pitcher for game three and not involved with the fix, goes on to win game three. The Reds wins the next two games which put the Reds four games to one in a best of nine series. Dickie goes on to win game six. By the time game seven rolls around some of the players who have not been paid the full of amount for throwing the World Series revolt and decide to play clean baseball on game seven making the gamblers nervous. Lefty Williams is approach by one of the gamblers and tell him to loose or his wife dies. Lefty pitches a bad first inning and is pulled from the game, but not before the damage is done. The Reds go on to win the World Series. It was not until Hugh Fullerton starting writing articles and uncovering the scandal that a grand jury was assembled to investigate the allegations. All eight members of the 1919 White Sox are taken to court for gambling charges but were found not guilty. With baseball trying to clean up their act; owners from both leagues appointed Kenesaw Mountain Landis as the first Commissioner of Baseball. Then Kenesaw in one of his first acts a Commissioner of Baseball banned all eight players for life. The aftermath of the eight players were:

Eddie Cicotte worked in various jobs after his ban included working in the Ford Motor Companay, berry farmer, and Game Warden.
Oscar "Happy" Felsch played on various semi-pro baseball leagues.
Joe "Shoeless" Jackson played or managed on various minor league teams for the next twenty years and after that ran a dry cleaning business and finally a liquor store called Joe Jackson's Liquor Store.
Fred McMullin-unknown
Charles "Swede" Risberg played semi-pro baseball for the next ten plus years. He played for a team called the Mesaba Range Black Sox. After his baseball career was over he worked on a dairy farm and a tavern and lumber business. He was the last of the eight to die.
George "Buck" Weaver tried six unsuccessful times for reinstatement to baseball before he passed away and failed all six times.
Claude "Lefty" Williams played briefly for the Fort Bayard Veterans and would wind up running a garden nursery business.

The movie seems to be true to fact, but it suggests it all took place in the same year. The players were not banned from baseball till the end of the 1920. If nothing else, I like the period clothing back then. Eight Men Out gets a B+.

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Dena Woron
5.0 out of 5 stars It's an excellent movie.
Reviewed in Canada on February 5, 2024
Verified Purchase
I ama baseball nut and I lent out this movie and never got it back and I really like the movie, so I bought it again to put back into my baseball collection of movies.
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LD
4.0 out of 5 stars John Sayles, cinéaste indépendant américain : (2) ‘Say it ain’t so, Joe’*
Reviewed in France on August 9, 2022
Verified Purchase
Ecrivain, travailleur manuel n’ayant pendant longtemps pas du tout été dans le milieu du cinéma, devenu disciple de Roger Corman, John Sayles s’est fait connaître dans la première moitié des années 80 avec des « petits » films comme The Brother from Another Planet (1984). Il avait cependant dès le départ une grande ambition : le film susnommé par exemple ne fut réalisé qu’en raison d’un manque de financement pour celui qu’il souhaitait consacrer au « massacre de Matewan », qui deviendra son opus suivant, Matewan (1987) ; un autre de ses projets de longue date était un film sur un des épisodes les plus connus dans le monde du sport américain au 20ème siècle, le scandale des ‘Black Sox’ en 1919, ou comment certains des joueurs de l’équipe des White Sox de Chicago se laissa soudoyer par parieurs et truands afin de perdre les World Series contre l’équipe de Cincinnati : c’était le genre de projet qui traînait depuis bien longtemps dans les couloirs de Hollywood sans qu’un film arrive jamais à se monter, et Sayles est bien celui qui a réussi à briser la malédiction. Alors qu’il ne semblait pas le plus indiqué pour réaliser ce genre de films, alors que son budget était loin du compte pour un film d’époque nécessitant un casting pléthorique, même si le film n’a rencontré qu’un tout petit succès à l’époque de sa sortie, Eight Men Out** est considéré par certains comme l’un des meilleurs films jamais réalisés sur le / autour du base-ball.

Juste après Matewan et sa très forte fibre sociale, certains ont tout de même pu se demander ce que Sayles allait faire dans la galère du film de sport. La réponse vient très rapidement au vu du film : son intérêt pour le monde du travail s’étend bien sûr au terrain de sport et aux coulisses, et rien là-dedans ne saurait ne pas l’intéresser, de l’exploitation des joueurs par le patron de l’équipe aux rapports de classe en son sein (ex. le pauvre et illettré ‘Shoeless’ Joe Jackson v. le ‘college boy’, seul de l’équipe à avoir été à l’université et de ce fait mal intégré), de l’enthousiasme des premiers temps au rôle corrupteur de l’argent, etc. Comme c’était une époque où le sport professionnel ne l’était pas autant, où une équipe de jeunes gens talentueux telle que celle-ci était aussi incroyablement proche d’un peuple qui les adulait également parce qu’ils n’étaient pas hors de portée et qu’elle n’avait aucun mal à se projeter dans ses joueurs, John Sayles parvient à faire émerger ce qui dans cette histoire relève de la tentative de simples travailleurs d’améliorer leur sort, quand bien même il ne serait pas celui de mineurs de fond en Virginie-Occidentale. Pour autant, il ne manque pas d’exposer ce qu’il pouvait déjà y avoir de pourri dans le monde du sport, même alors qu’il n’était pas encore devenu une industrie : exploitation des joueurs mais aussi de valeurs mises en avant et jamais vraiment respectées, et bien sûr fossé entre idéal, légende et réalité.

Lui-même joueur de base-ball, John Sayles a souhaité avoir des acteurs qui le soient tous. John Cusack et Charlie Sheen étaient des stars en puissance – et pour Sheen, c’était d’autant plus le cas que les deux films d’Oliver Stone, Platoon (1986) et Wall Street (1987) avaient été d’immenses succès – mais c’est bien parce qu’ils étaient de très bons joueurs qu’ils ont été engagés. D’ailleurs, le rôle de Sheen n’a pas été étoffé pour profiter de sa notoriété et dans cet ‘ensemble piece’ où peu de personnages individuels ressortent, les seuls à être un peu plus mis en avant sont Eddie Cicotte (David Strathairn), Joe Jackson (D. B. Sweeney) et Buck Weaver (John Cusack). C’est la grande force de Sayles, qui dans le sillage d’un Robert Altman ou d’un Alan Rudolph, mais d’une façon très différente d’eux, sait tricoter l’individuel et le collectif et donner le sens d’un foisonnement considérable en faisant jouer à chacun sa partie et en entremêlant plusieurs fils dans un temps très limité. Porté par la musique très enlevée de Mason Daring, qui après le bluegrass de Matewan recrée ici un jazz années 20 du meilleur effet, le film frappe par sa vivacité, due à plusieurs facteurs. D’une part, l’invention naissant comme souvent de la nécessité, le contrat stipulait que le film devait durer moins de deux heures et la seule façon de faire passer un script touffu était de présenter les nombreux personnages en les croquant rapidement : Sayles accélère cette présentation dans le premier quart d’heure en faisant feu de tout bois (commentaire sur les joueurs à la fois par les journalistes sportifs, le public, le patron de l’équipe, etc.). D’autre part, si les notations sont nombreuses sur tous les aspects – joueur individuels mais aussi vie de l’équipe, situation de l’équipe à ce stade de la saison, etc. – celles-ci restent au stade de notations. Si l’on ne connaît pas bien ce sport et son histoire, sera-t-on pour autant largué ? Non, car si le tout va vite et est assez elliptique, le script de Sayles est assez intelligent pour que les graines ayant été plantées au fur et à mesure font que le spectateur attentif raccrochera toujours les wagons au moment où la suite des événements les fera ressurgir. Enfin, imprimer une vivacité pareille est une façon pour Sayles de retrouver l’esprit d’un cinéma classique disparu, celui d’acteurs tels que James Cagney ou Edward G. Robinson : il a donc demandé à ses acteurs d’adopter un débit relativement staccato, sans singer les modèles mais en les amenant à faire fuser les dialogues – à part, précise-t-il, pour le personnage de ‘Shoeless’ Joe Jackson, beaucoup plus lent que les autres ailleurs que sur le terrain. Peut-être ne saisira-t-on donc pas tout si on n’y comprend rien au base-ball, mais sans tout souligner et en restant de fait toujours vif et le plus souvent elliptique, John Sayles multiplie assez les notations et clefs de compréhension pour que le spectateur ne décroche pas, même si des détails lui échappent.

Bref, un film enlevé, passionnant sous tous ses aspects même si par la force des choses (et vu ses partis pris), il ne fait qu’en survoler certains. Etant donné que peu de rôles sont de premier plan mais qu’il importait que tous les personnages soient bien campés, on ne peut que se délecter de voir toutes ces figures connues (certaines bien repérées, d’autres moins mais que les cinéphiles ne manqueront pas de reconnaître même si elles ne mettent pas un nom sur leur visage) ; on croit en outre sans problème aux acteurs sur le terrain, choisis précisément pour qu’ils n’y ait pas à tricher en les mettant dans la peau de joueurs de base-ball. Robert Richardson, devenu par la suite un des chefs opérateurs les plus prisés du circuit (cf. ses nombreuses collaborations avec Oliver Stone, mais aussi avec Martin Scorsese, etc.), donne déjà sa mesure, et peut-être plus encore la ‘production designer’. A vrai dire, on jurerait que c’est un film de studio confortablement budgeté, alors qu’il s’agit bien d’une production largement indépendante, avec un budget assez serré, et si le résultat est tout à fait à la hauteur des attentes on ne peut que se dire qu’avec des fonds plus conséquents et sans limite de temps, John Sayles aurait pu livrer la grande fresque sur le sport des origines, la corruption et les collusions, etc. En l’espèce le film est mieux qu’une ébauche de tout cela, mais il est évident qu’il ne peut pas tout développer. C’est sa spécificité – soulever beaucoup de questions sans pouvoir forcément tout traiter, mais le faire de façon vive et sans s’appesantir – et c’est tant mieux, même si l’on peut toujours se dire qu’il aurait été bon que l’on fasse confiance à des talents comme celui-là pour donner un peu plus d’ampleur encore à des projets qui en valaient la peine.

*Cette expression américaine bien connue trouve son origine dans cette histoire, le Joe en question étant le joueur ‘Shoeless’ Joe Jackson, auquel il était demandé de nier les allégations selon lesquelles il aurait fait partie de ceux ayant contribué à truquer le résultat des neuf matches des World Series contre les Cincinatti Reds. Selon les récits, c’est soit un journaliste soit un enfant dans la foule qui aurait interpelé le joueur ainsi. Le film reconduit la légende en représentant un gamin aussi incrédule que blessé prononcer la phrase deux fois.

**Note à ne pas lire si l’on n’a jamais entendu parler de cette histoire et si l’on ne veut rien en savoir (quand bien même, précisément parce que cette histoire est si connue, le réalisateur ne joue jamais vraiment la carte d’un quelconque suspense) : le titre original du film, Eight Men Out, signale le fait qu’au bout du compte ce sont huit hommes qui ont été sortis du terrain une fois pour toutes, c’est-à-dire qu’alors même qu’ils venaient d’être blanchis par un ‘Grand Jury’ ils ont été bannis par la Fédération et n’ont plus jamais pu jouer dans la cour des grands, la Major League. C’était l’époque où l’on traduisait trop souvent les titres en dépit du bon sens : appeler un tel film, qui est l’histoire d’un double échec – perte des World Series par les White Sox cette année-là alors qu’ils avaient dominé la saison de la tête et des épaules ; bannissement de huit des joueurs dont la carrière a été brisée – Les Coulisses de l’exploit tient du contresens le plus absolu, comme s’il y avait un quelconque exploit à considérer…

EDITIONS DVD MGM / EDITION BLU-RAY AMERICAINE OLIVE FILMS (2015)

L’édition dvd est de facture très moyenne, avec une image médiocrement définie. La première édition dvd française (avec le titre français « Les coulisses de l’exploit ») ne propose en outre pas de supplément, alors que d’autres éditions dvd alignaient quant à elles un documentaire et un commentaire audio du réalisateur. Cela vaut le coup de chercher cette édition dite du 20ème anniversaire (2008) si l’on cherche un dvd avec du français, car ces suppléments valent le coup.

On retrouvera des suppléments dans le seul blu-ray existant par ailleurs, celui sorti par Olive Films en 2015. Il est malheureusement en zone A uniquement, et sera réservé aux anglophones. La qualité du master est bien supérieure à celle des éditions dvd précédentes.

NB Cette petite série sur John Sayles se penche sur : (1) Matewan ; (2) Eight Men Out ; (3) Lone Star.
3 people found this helpful
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Amazon カスタマー
1.0 out of 5 stars 再生できない、
Reviewed in Japan on September 23, 2021
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再生できない、返品したい！
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Crazy Jensen
5.0 out of 5 stars Geiler Retrofilm über einen großen Skandal im Basbal der 20er Jahre
Reviewed in Germany on February 24, 2014
Verified Purchase
Wirklich toller Film. Die Tonquali ist ein nicht unbedingt Hifi tauglich und es macht es gerade am Anfang ein wenig schwer die Jungs zu verstehen. Aber das wird besser bzw. man gewöhnt sich ja an die Stimmen.

Alles in allem eine sehr gut verfilmte Geschichte mit einem tragischen Ende. Es porträtiert aber sehr schön die Liebe zu einem tollen Sport und die Korruption die dieses leider oft zerstört.

Ein Muss für Baseball Fans!!!
3 people found this helpful
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CJAB
5.0 out of 5 stars Integrity of the sport is the issue
Reviewed in the United Kingdom on July 27, 2012
Verified Purchase
As a transplanted American in Scotland, I bought 8 Men Out for a bit of baseball and the talented cast. I had studied this conspiracy in law school, and having watched 8 Men Out, I now remember why the scandal resonates throughout the century.

The Black Sox brought into question the integrity of the sport of baseball. However, this movie also illustrates that the integrity of the sport was questionable long before this team. The owners were dirty dealers who were only after the bottom line, taking advantage of the lack of negotiating power of the players.

I have only been able to watch this once since I purchased it, because it broke my heart. But, that's what happens when owners and players cheat and scheme and cheapen sport.

That said, great movie. I enjoyed the sports scenes, the acting and it made me think again about the conspiracy, the owners and the integrity of sport.
4 people found this helpful
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